З початку вересня до 26 листопада в різних регіонах Таїланду проходять традиційні перегони на човнах та баркасах. Це справжній фестиваль барв та яскравих емоцій, пронизаний духом спортивних змагань, який завжди привертає увагу туристів.
Захід проводять щорічно: гонки на довгохвостих човнах організовують у багатьох містах та громадах ближче до кінця сезону дощів. Високий рівень води в річках сприяє тому, щоб вони перетворилися на захоплююче видовище, на яке з нетерпінням чекають як місцеві жителі, так і туристи.
Перегони на човнах і баркасах входять до числа найстаріших фестивалів в історії Таїланду і проводяться вже понад чотири століття поспіль. Довгохвості човни виготовляють із дерева і прикрашають вручну: вони можуть сягати 30 метрів в довжину. Особливого значення надають декору носа судна: протягом багатьох десятиліть прикрашені таким чином човни також використовувалися для королівських процесій. Сьогодні найкрасивіші з них можна побачити у Королівському музеї барж у Бангкоку.
А ще змагання історично мають важливе релігійне значення. У багатьох регіонах гонки на човнах сприймають як спосіб віддати шану духам, які захищають народ від бід. Під час фестивалю прийнято відвідувати буддійські храми: восени ченці якраз дотримуються посту, а місцеві жителі із задоволенням приносять їм новий одяг та їжу, роблять пожертвування.
Під час змагань на фестивалі учасники розбиваються на категорії залежно від кількості учасників в екіпажі та тривалості дистанції. Найпопулярнішою вважається та, тривалість якої становить 500 метрів – цієї відстані достатньо, щоб кожен екіпаж встиг показати свою майстерність у всій красі.
Найбільш видовищні змагання, як правило, проходять у провінціях Пхічіт, Пхітсанулок, Нан, Чумпхон, Бурірам, Сарабурі та Аюттхая. У кожній із них свої традиції – так, у провінції Пхічіт у дні фестивалю можна побачити ефектне світло-звукове шоу у місцевому кхмерському храмі, розташованому лише за 3 години їзди від Бангкока. У Наратхіваті човнові перегони організовуються у парку Чалоєм Фракіат одночасно з ярмарком ремісників, де продаються різноманітні вироби та організується виставка копій човнів.
З детальним розкладом перегонів у різних регіонах королівства можна ознайомитись тут. Туристичне управління Таїланду запрошує всіх гостей країни приєднатися до захоплюючого святкування та підтримати спортсменів під час перегонів.