Серед зелених просторів, річок та джунглів острова Борнео розташувалося надзвичайно мальовниче містечко Кучинг. Його назва у перекладі означає «кіт», тож не дивно, що скульптури цих пухнастиків можна побачити на кожному кроці. Це містечко також тісно пов'язане з династією Бруків, які залишили після себе чималий спадок: форти, споруди, торгові вулиці. А за межами міської романтики відкривається інший світ – світ національних парків, рідкісних тварин і незайманої природи. Розповідаємо, чим унікальний Кучинг та чому тут обов'язково варто побувати.
Історія та відкриття
Чарівне прибережне поселення Кучинг було відкрите у 1841 році британським авантюристом Джеймсом Бруком, який виявив його випадково та був вражений тамтешньою природною красою. Саме тоді містечко стало столицею малайзійського штату Саравак, коли Брук отримав дозвіл від султана Брунею керувати цією територією. Він відразу перетворив невелике поселення на адміністративний центр та заснував династію «білих раджів», яка правила Сараваком понад століття. Назва поселення, що в перекладі з малайської означає «кіт», стала його неофіційним символом – тут навіть є Музей кішок і численні скульптури, присвячені цим тваринам. Кучинг зберіг чимало колоніальних будівель, які поєднуються з сучасною архітектурою та культурною спадщиною корінних народів Борнео. Сьогодні це один із найцікавіших напрямків Малайзії, де історія британської експансії переплітається з малайською, китайською та даякською традицією, створюючи унікальний культурний ландшафт.
Знайомство з Кучингом
Містечко є одним із найатмосферніших у Малайзії, і досліджувати його найкраще пішки, адже місцеві пам’ятки розташовані компактно вздовж мальовничої набережної річки Саравак. Розпочати знайомство варто з провулків і аркад, що відходять від Мейн Базару до Нового Чайнатауну, перебудованого у 1920-х роках після руйнівної пожежі у 1884 році. Також рекомендуємо обов'язково побачити палац Астана – резиденцію губернатора, форт Маргарита з музеєм, Музей кішок. Недалеко розташований Музей Саравака з унікальними етнографічними артефактами та сучасний Музей культури. Прогулянка вулицею Карпентер відкриє старовинні китайські храми, антикварні крамнички та місцеву кухню. Тут розташовані два видатні китайські храми Хонг Сан Сі та Хіанг Тіан Сіанг Ті, а навпроти останнього стоїть колишній оперний театр, що нині слугує центром вуличної їжі Lau Ya Keng.
Місто котів
Кучинг заслужено носить титул «міста котів» – тут повсюди можна побачити статуї котів, від гігантських скульптур до настінних графіті. Найцікавіше місце для любителів пухнастиків – Музей котів, де зібрано понад 4 тисячі експонатів, включно з муміфікованими єгипетськими кішками, порцеляновими статуетками та мистецтвом, присвяченим котам. Прогулянка містом відкриє ще більше котячих сюрпризів, адже навіть на перехрестях вам можуть «помахати лапкою» місцеві скульптури.
Спадок династії Бруків
Кучинг тісно пов’язаний із династією Бруків – білих раджів, які керували Сараваком понад століття, починаючи з Джеймса Брука у 1841 році. Саме він перетворив невелике поселення на адміністративний центр, залишивши після себе низку колоніальних споруд. Найвідомішими пам’ятками є форт Маргарита, збудований для захисту міста, та палац Астана – резиденція родини Бруків, що й досі стоїть на березі річки. Не менш цікава для дослідження вулиця Індія з сувенірними крамницями та найстарішою в місті мечеттю. Всього за кілометр від набережної можна відвідати Музей культур Борнео – найвидатніший культурний центр Малайзії, який замінив старий музей Саравака, закритий на реставрацію. Його експозиції охоплюють традиції та вірування корінних народів, торгівлю Шовковим шляхом, ритуальні танці, історію тощо.
Культурне життя Кучинга
Щороку в червні Кучинг стає платформою для одного один з найвідоміших музичних фестивалів Азії – Rainforest World Music Festival. А в жовтні в місті проходить Borneo Sonic Music Festival, який представляє зірок K-pop, EDM та хіп-хопу на стадіоні Сараваку. Того самого місяця організовується захід What About Kuching Festival, під час якого на вулицях проходять безплатні події, мистецькі виступи та ярмарки.
Дика природа
Кучинг розташований серед національних парків, тож це ідеальне місце для знайомства з природою Борнео. Найближчий із них – Центр дикої природи Семенггох, де можна спостерігати за напівдикими орангутангами, які спускаються на годівлю. А-от найпопулярніший парк – Bako National Park, де можна побачити носачів, мангрові ліси та драматичні скелі прямо над морем. Kubah National Park точно сподобається любителям орхідей і водоспадів, а Kuching Wetlands – заповідна зона з мангровими болотами та екзотичними птахами. Ще одна перлина – Національний парк Гунунг Гадінг, де цвіте найбільша у світі (і дуже смердюча) квітка – рафлезія. Прогулянки парками найкраще здійснювати пішки, адже маршрути добре позначені, а краєвиди змінюються щохвилини.