Щовесни Стамбул перетворюється на неповторну квіткову й ароматну симфонію, насолодитися якою збираються тисячі туристів і місцевих жителів. Фестиваль тюльпанів – одна з найбільш очікуваних і яскравих подій міста. Сотні найрізноманітніших і найнезвичайніших сортів цієї красивої рослини заповнюють вулиці та парки.
Історія тюльпанів починається не в Нідерландах, як багато хто думає, а саме в Туреччині. Понад 500 років тому перші цибулини привезли в Анатолію турки-кочівники з Персії. Своєю красою квітка настільки підкорила султана, що із XVI століття вона стає символом Османської імперії. А 1718-1730 роки пов'язані зі знаменитою «Тюльпановою епохою», коли стався культурний і художній розквіт. Тюльпани стали використовуватися не тільки для прикраси садів, а і як елемент мистецтва. Їхні зображення можна зустріти на мініатюрах, килимах, кераміці, зброї, одязі, а також побачити в мозаїці багатьох мечетей. Згодом навіть було виведено особливий вид османського тюльпана з тонкими та гострими витонченими пелюстками. І тільки з кінця XVII століття цибулини тюльпанів стали поширюватися по всьому світу і потрапили в Європу, але їхньою батьківщиною вважається Туреччина. Сьогодні ця квітка є невід'ємною частиною весняного пейзажу країни та символом її культурної спадщини.
Фестиваль тюльпанів у Стамбулі було вперше організовано 2005 року, коли місцева влада почала висаджувати ці рослини на численних клумбах по всьому місту з метою відродження інтересу до дивовижних квітів, традицій та історії. Цьогоріч насолодитися красою і різноманітністю тюльпанів можна буде з 1 до 30 квітня. Захід зазвичай проходить у різних локаціях Стамбула, щоб побачити справжню тюльпанову казку, потрібно відвідати:
знамениту площу Султанахмет, встелену неймовірним квітковим килимом;
площу біля собору Айя-Софія, де знаходиться найбільша клумба у світі;
парк Гюльхане – колишній сад палацу Топкапи та найбільший парк Старого міста, де висаджується зазвичай близько 2 500 000 тюльпанів;
мальовничий парк Емірган, розташований на європейському березі Босфору, де можна побачити до 120 сортів тюльпанів, об'єднаних у різні композиції;
історичний парк Йилдиз, що оточує однойменний султанський палац XIX століття, де збирають рослини з усього світу;
парк Гепете, в якому щорічно висаджують різні композиції з 90 сортів тюльпанів.
На фестивалі відвідувачі можуть насолодитися барвистими виставками, де представлено різні сорти тюльпанів – від класичних до рідкісних, взяти участь у майстер-класах із флористики та навчитися створювати гарні букети й композиції. А також послухати живу музику, подивитися театралізовані вистави та насолодитися місцевою кухнею на ярмарках їжі.